Questo è il motivo per cui starnutiamo quando guardiamo una luce intensa

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Questo è il motivo per cui starnutiamo quando guardiamo una luce intensa
Questo è il motivo per cui starnutiamo quando guardiamo una luce intensa
Anonim

Conosci la sensazione di uscire da una stanza buia verso la luce e sentire il bisogno di starnutire? Emyr Benbow, un patologo dell'Università di Manchester, la pensava allo stesso modo, scrivendo una lettera al British Journal of Ophthalmology nel 1991. L'uomo ha scritto nella sua lettera che anche i sintomi più semplici sono più tollerabili se diamo loro un nome. Ecco perché ha chiamato il fenomeno riflesso dello starnuto fotico, che si verifica quando una persona si sposta dall'oscurità alla luce - riferisce la BBC.

Ufficialmente, un ricercatore francese di nome Sedan è stato il primo a occuparsi di questo riflesso negli anni '50, dopo aver notato che alcuni pazienti hanno starnutito quando hanno guardato nello speculum usato dagli oftalmologi per esaminare gli occhi. Sedan ha anche studiato se queste persone reagiscono in modo simile alla luce solare e al flash di una fotocamera. La risposta è sì, e qualcuno ha persino starnutito dalla luce ultravioletta. Allo stesso tempo, ha anche scoperto che se gli occhi erano costantemente esposti alla luce, la strana reazione non si verificava nelle persone esaminate.

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Poiché Sedan non ha trovato traccia del fenomeno nella letteratura medica, credeva che il fenomeno fosse estremamente raro. Nel frattempo apparve HC Everett, che scrisse del fenomeno sulla rivista Neurology nel 1964, e fu subito chiaro che era più comune di quanto Sedan credesse. Il 17-35% della popolazione mondiale ne è suscettibile e ci sono più di 2.000 anni di prove per questo. Aristotele ha già scritto di questo. Ha anche formulato la domanda sul perché il Sole lo innesca, ma il calore del fuoco no, ed è giunto alla conclusione che il calore del Sole ha un effetto diverso sulle secrezioni nasali.

Nessuno è ancora riuscito a trovare una spiegazione precisa, ma ovviamente le teorie non mancano. È certo che il sistema nervoso ha qualcosa a che fare con esso. A seguito di uno stimolo esterno, il sistema nervoso parasimpatico può anche attivare parti del nostro corpo che in linea di principio non hanno nulla a che vedere con l'effetto, cioè se la nostra pupilla si restringe a causa della luce, allora nel naso viene prodotto più muco e noi starnutire, scrive la BBC. Secondo la ricerca dell'Università di Zurigo, è molto probabile che ci sia un disturbo nella comunicazione tra i nervi ottici e facciali delle persone che starnutiscono, in modo che non solo il nervo ottico ma anche la mucosa reagisca alla luce. Secondo altre ricerche, tuttavia, il cervello delle persone che starnutisce è più sensibile alla luce.

Secondo Nicholas Eriksson e il suo team di genetisti, la tendenza è comunque ereditata, ed è sufficiente se un solo genitore starnutisce. La ricerca genetica ha anche rivelato che potrebbe esserci una connessione tra questo strano riflesso e le crisi epilettiche causate dalla luce. È certo che starnuti leggeri non hanno alcun vantaggio evolutivo, almeno a questo sono arrivati i ricercatori dell'Università della California, motivo per cui non si capisce nemmeno perché questo tipo di sensibilità venga ereditata. Secondo Louis Ptácek, vale la pena affrontare la questione perché le crisi epilettiche e l'emicrania possono anche essere scatenate dalla luce, quindi sarebbe importante trovare i geni che causano questo.

Starnutire è pericoloso

Emyr Benbow ha spiegato in una lettera del 1991 che questo riflesso può metterci in una situazione pericolosa per la vita, poiché quando starnutiamo, non possiamo vedere nulla per alcuni secondi. "Quando usciamo da un lungo tunnel verso la luce, può farci starnutire e chiudere gli occhi per alcuni istanti", ha scritto. E, naturalmente, la "cecità temporanea" può causare problemi non solo ai conducenti, ma a tutti coloro che devono prestare molta attenzione. La buona notizia è che puoi prevenire gli starnuti causati dalla luce con gli occhiali da sole giusti.

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